Diario Di Lavoro: Alle Origini De I Confini Dell'ombra

Nel 1955 compariva su "Nuovi Argomenti" la prima pubblicazione di Alessandro Spina, un racconto militare ambientato in Cirenaica in età coloniale. Nel '60 ne comparve un secondo, Giugno '40, su "Paragone". Nel '60 la Mondadori pubblicava la prima raccolta di racconti: Storie di Ufficiali. Cui seguirono i romanzi: Il giovane Maronita (Rusconi, '71), Le nozze di Omar (ivi, '73), Il visitatore notturno (Scheiwiller, '79), che completava il ciclo della conquista coloniale. Vennero quindi: La commedia mentale (ivi, '92), Nuove storie di ufficiali (Ares, '94), L'oblio (Ares, 2004), ancora sull'età coloniale. Seguirono: Ingresso a Babele (Rusconi '76), Le notti del Cairo ( ivi, '86), La riva della vita minore (Mondadori, '97) sull'età postcoloniale. Insieme all'inedito Nuove storie coloniali, gli undici tomi del ciclo furono quindi pubblicati in un unico volume dalla Morcelliana: I confini dell'ombra che ebbe il Premio. Il Diario di lavoro raccoglie note scritte nel corso dei cinquant'anni di redazione dell'opera, dettate dalle ragioni più diverse e che qui si presentano senza alcuno sforzo di omogeneità o di ordine. Serviranno per rispondere alle domande che la lettura del lungo ciclo africano potrebbe aver suscitato. Si potrà così ripercorrere lo stesso itinerario della narrazione per la via ombrosa dell'io dell'autore, un'ombra anch'essa, funzione essenziale del doppio.

Alessandro Spina (1927–2013) was the pen name of Basili Shafik Khouzam. Born in Benghazi into a family of Syrian Maronites that originally hailed from Aleppo, Syria, Khouzam was educated in Milan and published his first story in Nuovi Argumenti. Following his return to Benghazi in 1954, Khouzam spent the next twenty-five years managing his father's textile factory in Benghazi while continuing to write in his spare time. Khouzam eventually left Libya in 1979 and retired to Franciacorta, Italy. Khouzam was associated with various leading Italian writers of his time, including Alberto Moravia, Giorgio Bassani, Vittorio Sereni, and Claudio Magris and his novels were published by various imprints such as Mondadori and Garzanti. His major opus was The confines of the shadow, a sequence of eleven historical novels and short story collections that chart the history of his native city from the Italo-Turkish War in 1911 to the exploitation of Libya's vast oil reserves in 1964. Although Khouzam individually published each instalment of his epic throughout the 1970s and 1980s, the entire sequence was finally issued as an 1268-page omnibus edition by Morcelliana in 2006 and was then awarded the Bagutta Prize in 2007. His work has been compared to that of Paul Bowles and Albert Cossery.